오토파지

오토파지(Autophagy)는 세포가 스스로를 청소하고 재생하는 생존 메커니즘이래.
말 그대로 번역하면 "스스로를 먹는다"는 뜻이지.
세포는 스트레스를 받거나, 영양분이 부족하거나,
오래된 단백질이나 손상된 소기관(예: 미토콘드리아)이 쌓일 때, 이 오토파지를 작동시켜 불필요하거나 해로운 구성 요소들을 분해하고 재활용한데.
마치 겨울을 대비해 오래된 집 안을 정리하고, 고장 난 기계를 분해해서 필요한 부품을 되살리는 행위와 같다는거야.
오토파지는 세포가 단지 살아남기 위해서만이 아니라, 건강하게 기능하기 위해 반드시 필요한 과정이래.
이 과정이 무너지면, 암, 신경퇴행성 질환(예: 파킨슨병, 알츠하이머병), 대사질환(예: 당뇨) 등이 생길 수 있대.
한마디로 말하면, 오토파지는 세포의 내면을 정화하는 자가정화의 리듬이며,
삶이란 이 조용한 자기파괴와 재생의 고리를 통해 지속된다는군.
오토파지의 우리말 표현 표현은 “자가포식(自家捕食)” 또는 “자가소화(自家消化)”이지。
하지만 이 단어들은 너무 기계적이고 학술적인 느낌이 강해서, 그 본질을 온전히 담기엔 부족한 감이 있어. 그래서 상황에 따라 이렇게도 표현할 수 있어。

• 세포의 자정작용(自淨作用): 스스로를 정화한다는 뜻에서, 의미가 더 넓고 직관적임.
• 세포의 자기청소: 쉽게 이해할 수 있는 실용적인 표현.
• 세포의 자기희생과 재생: 시적으로 표현하면 이런 식으로 풀 수 있음.
• 세포 내부 정비 시스템: 공학적인 시선에서 바라볼 때 적절한 비유.